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Deliverance
We have an update on last week’s story of the kidnapping livestreamed for everyone to see. As you may recall, on Holy Thursday armed men stormed an Adventist church and abducted four members during a live-stream of worship service. On Sunday evening, all four victims were released by their captors. The incredibly traumatic event prompted church leaders to hold a week of prayer for the country’s incessant insecurity issues:
“This situation with the four detained members prompted us to organize the church in Haiti, to pray for God’s intervention in stopping this plague of violence and kidnapping that is affecting everyone across the country,” he said [Pierre Caporal, President of the Haitian Adventist church]. “Our country is facing a serious challenge, and we must plead together for God to intervene according to His will among us.” (Source: Adventist Review)
In a new fiery editorial, the Haiti-Observateur lays blame for this particular case at the feet of Jovenel Moïse and his allies, deeming it an act of revenge:
Animés d’un esprit de vengeance sans limite, Jovenel Moïse et ses collaborateurs, de même espèce que lui, ont choisi le jeudi saint (à la date du 1er avril) pour faire des représailles contre le secteur protestant, sans s’imposer aucune retenue.
Le président de facto en veut aux dirigeants d’églises de la foi protestante pour avoir orchestré la manifestation ayant drainé le plus de monde dans les rues de la capitale et des villes de province, à la date du 28 février, soit plus d’un million et demi de citoyens manifestant contre lui.
According to a new report by Le Centre D’Analyse et de Recherche en Droits Humains (The Center of Anaylsis and Research of Human Rights), Haiti has had nearly triple the number of kidnappings recorded for the first quarter of 2020 so far this year. From January to March 2021, the group recorded 142 cases, with 75 taking place in the last two months alone. (Source: AlterPresse)
Bèlè
Eerily similar to last week, news spread of more violence taking place in Bèlè this Thursday evening. This is just one week after the neighborhood suffered its third massacre in the span of two years. The latest attack resulted 13 dead with more than 20 houses burned down.
In a new report published this week, AlterPresse shared some survivor testimonies from the April 1st incident (Trigger Warning):
« Mon père, Franck Morléan, un vieillard âgé de 78 ans, a été brûlé vif à la maison. Après avoir évacué ma mère, en passant par une fenêtre, pour me jeter dans la cour d’une autre maison, j’allais tenter de sauver mon père, qui est aveugle. Je n’ai pas eu le temps de le sauver, parce que les gangs armés criblaient la maison de leurs balles. J’ai entendu mon père déclarer que le feu était en en train de le brûler vif... Le plus dur, dans cette situation, mon père a eu auparavant un Accident vasculaire cérébral (Avc), après avoir appris l’infection au Covid-19 d’un de nos parents, qui se trouve à l’extérieur du pays... »
« J’ai pu sauver ma mère, qui s’est brûlée au poignet, en passant sous une fenêtre, pour aboutir sur le toit d’une autre maison et atteindre une cour. Dès que je suis retourné pour sauver mon père, ils m’ont tiré dessus à la rue des Césars. Je n’ai pas eu le temps de le sauver. Je l’ai seulement entendu crier. Après quelques instants, je ne l’ai plus entendu », exprime-t-il.
Overall, the country has witnessed 10 other similar massacres since 2017.
No Vaccine - All the Problems
The incompetence of the Jovenel Moïse regime has wide and far-reaching consequences for the nation. Earlier this week, several Western media outlets announced that “Haiti does not have a single vaccine to offer its more than 11 million people over a year after the pandemic began…”
The reason being that those clinging to power showed their incredible incompetence by missing the deadline to submit proper documentation to receive 756,000 doses of the AstraZeneca vaccine that is being distributed through a United Nations program:
“Haiti has only recently completed some of the essential documentation that are prerequisites for processing of a shipping order,” said Gavi, the Vaccine Alliance, a Geneva-based public-private partnership that is co-managing the U.N.-backed COVAX effort.
The country also didn’t apply for a pilot program in which it would have received some of its allotted doses early, according to the Pan American Health Organization. However, a spokeswoman commended its other pandemic efforts, including reinforcing hospital preparedness. (Source: ABC News)
It now remains unclear when Haiti will receive its first batch of vaccines.
As for the COVID relief money the country received last year? It looks like all of it has been misappropriated. This harkens back to the movement demanding that current and former leaders to disclose where the final whereabouts of the PetroCaribe funds:
On August 10, the Center for Human Rights Research and Analysis reported aid worth hundreds of millions of Haitian gourdes meant for the government’s response to COVID-19 had been misappropriated, accusing the government of a vast “operation of corruption, pauperization, and human rights violation.” The center alleged the government had spent at least 2.4 billion HTG ($34 million) in the “greatest opacity” without the approval of the High Court of Public Accounts, the state entity responsible for reviewing and approving government contracts, including during states of emergency. (Source: U.S. Department of State)
Injustice
Following the disturbing prison break from two weeks ago which left 25 dead, a new article is taking a look at the state of women in Haiti’s prisons.
In an April 7 piece, Le Nouvelliste writes that a majority of women being held in state custody in Cabaret have never been sentenced or had any face time before a judge. Some of the women even argue that they were arrested without a warrant:
À la prison civile de Cabaret, elles sont 26 femmes et une mineure condamnées sur 246 détenues, dont 11 mineures. Les autres, c’est-à-dire 209 femmes et 10 filles, n’ont jamais été entendues par leur juge naturel. La prison civile des femmes de Cabaret n’est pas épargnée par le fléau de la détention préventive prolongée qui gangrène le système carcéral haïtien depuis des années. En mars 2019, sur 252 détenues, seules 35 ont été jugées.
Furthermore, the time spent imprisoned without a court hearing flies in the face of the country’s laws on the matter:
La durée de la garde à vue et de la détention de la plupart des femmes écrouées est excessive alors que l’article 26 de la loi mère du pays indique : « Nul ne peut être maintenu en détention s’il n’a comparu dans les quarante-huit heures qui suivent son arrestation par-devant un juge appelé à statuer sur la légalité de l’arrestation, et si ce juge n’a confirmé la détention par décision motivée. »
This issue represents the long-existing corruption and lack of infrastructure plaguing the country for decades:
“Severe overcrowding is partly due to rampant corruption, as judges, prosecutors, and lawyers join in creating a market for bribes, said Brian Concannon, director of the nonprofit Institute for Justice and Democracy in Haiti.
“If nine in ten prisoners is in pretrial detention, and a person has no prospect of getting a fair trial for years, his family will find some way of raising the funds to bribe him out, regardless of guilt,” Concannon said. (Source: Peoria Journal Star)
World Health Day - Haiti Style
World Health Day (April 7) allowed for many to take a closer look at Haiti’s vulnerable healthcare system.
First up — a story from Le Nouvelliste about the country’s precarious blood donation system: If you exist in any corner of Haitian social media, we are sure you’ve seen an “SOS” post asking people to donate blood to a person or persons in need. They can happen as often as once a week. That’s because the country does not have enough donors to create an effective and necessary blood bank:
Selon le médecin, aujourd’hui il n’y a pas assez de donneurs dans le pays. « Nous avons une demande de 80 à 150 pochettes par jour alors que nous en recueillons seulement 50 à 60 par jour, ce qui fait que le sang collecté s’achève une fois avoir été testé et administré. La garantie que chacun peut se donner pour trouver du sang au temps souhaité est de se transformer en donneur volontaire et bénévole, ce qui permettrait d’avoir une production qui dépasse les besoins de chaque jour. »
To make matters worse, the insecurity issues and lack of general proper care for everyday citizens are adding even a greater strain to the system:
« 40% des accidentés sont des usagers de motocyclettes. Dans tous les cas, on a besoin de sang pour l’opération. Les plaies par balle augmentent. Ensuite nous faisons des opérations que nous ne faisions pas auparavant. « Nous faisons la dialyse, le traitement des cancers. Tous ces facteurs augmentent la demande de sang » sans compter que les 70% de femmes qui meurent durant les accouchements, chiffré à 500 sur 100 000 cas de grossesse en Haïti, le sont parce qu’il y a une demande de sang qui n’a pas été satisfaite à temps ».
For some more sobering statistics and insight on Haiti’s medical system, check out the infographics below:
The Agronomist
April 3 marked the 21-year anniversary of the assassination of iconic journalist Jean Dominique. It is important to note that, to this day, no one has officially been held responsible for his death. Meanwhile, the number of journalists killed by faceless and nameless gunmen have only increased over the years:
Si 21 ans après malgré le travail de près de neuf juges d’instructions sur l’évènement du 3 avril 2020, aucun individu inculpé ni jugé ni condamné, la liste des victimes du rang des travailleurs de presse a de préférence augmenté. Le jeune photojournaliste Vladjimir Legagneur , se serait rendu à Grand Ravine pour un reportage en 2018 et ne sera jamais revenu , la disparition de Legagneur reste sans réponse des autorités de justice au même titre que Néhémie Joseph de Radio Mega assassiné à St Marc le 10 Octobre 2019 Et Rospide Pétion de Radio Sans Fin criblé de balles a Martissant le 10 juin de la même année dans des circonstances jusqu’ici non éclairées. (Source: Voa Diaspora)
In honor of Jean Dominique’s courage and unfailing dedication to his country, we leave you the man himself delivering words that still ring true today. Have a great weekend, everyone!
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